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일본 제일의 메이저 격투기 단체 라이진의 스페셜 이벤트인 수퍼 라이진의 3번째 대회인 超 RIZIN 03이 28일, 일본 사이타마 수퍼 아리나에서 개최됐다. 

超 RIZIN 03아사쿠라 미쿠루(32, 일본)의 은퇴전이라는 소문이 돌았던 신설된 라스트맨스탠딩 타이틀 전 첫 경기에서는 히라모토 렌(26, 일본)이 아사쿠라를 1R KO 제압에 성공, 첫 타이틀의 주인공이 됐다. 타격전 중 크로스를 허용한 아사쿠라가 타격 대신 무리하게 히라모토를 잡으려다 3-4방을 피격, 다시 한번 레프트를 얻어 맞고 다운된 아사쿠라에 히라모토가 파운딩 샤워로 급습, 순식간에 승부를 갈랐다.  

세계 유일의 8체급 석권의 레전드 복서 매니 파퀴아오(45, 필리핀)의 복싱 룰 시범 경기에서는 MMA 페더급 챔프 스즈키 치히로 대신 올라온 K-1 챔프 안포 루키아(28, 일본)의 선전 끝에 경기가 종료, 승부를 가르지 않고 끝이 났다. 월등한 체급 우위를 보이던 안포는 복싱 첫 경기 임에도 불구, 파퀴아오에게 히트를 수 차례 내는 분전을 펼쳤다. 초대 손님으로 와 있던 레너드 가르시아도 경기 후 링으로 올라와 라이진에서 뛰고 싶다는 의사를 표명하기도 했다.  

페더급 토너먼트 전초전에서는 갖가지 소동으로 바보 취급까지 당했던 K-1 웰터급 챔프 출신의 스트라이커 쿠보 유타(36, 일본)가 압도적 탑톡으로 평가 받던 슈토 챔프 출신으로 페더급 초대 챔피언이었던 사이토 유타카(36, 일본)를 KO로 꺾는 이변을 연출했다. 한층 발전된 방어로 테이크 다운을 좀처럼 내주지 않았던 쿠보는 2R 킥 캐치 후 펀치를 허용했으나 곧바로 훅으로 돌려주는 등 타격에서 차츰 상대를 압도, 복부에의 꼬발 킥으로 3R TKO승을 거둘 수 있었다. 

커리어의 황혼기를 맞이하고 있는 경량급 베테랑 도코로 히데오(46, 일본)은 7년 만의 승리, 그것도 11년만의 TKO승리를 획득, 가족과 팀원, 팬들에게 감동을 안겨 주었다. 아사쿠라 형제의 팀 메이트 콘도 히로야(26, 일본)과 맞붙은 도코로는 카운터 하체 관절기를 실패했지만, 큰 데미지 없이 스탠딩에 성공했다.  잠시 후 히로야의 로우킥에 히데오가 카운터 스트레이트를 히트, 히로야를 주저 앉혔다. 큰 데미지를 입은 상대를 덥친 도코로가 노도와 같은 파운딩으로 승부를 결정지었다.

한편 이날 휴식 시간에는 차기 대회인 9월 29일 RIZIN 48에서 김수철 대 전 UFC 리거 이노우에 나오키 간의 라이진 밴텀급 챔피언 결정전이 공식 발표됐다. 이날에는 챔피언 사토시 소우자와 루이즈 구스타보 간의 라이트급 타이틀 전도 함께 개최될 예정이다. 

UFC의 304번째 넘버링 이벤트이자 699번째 흥행으로 13개월 만의 영국 복귀 대회인 UFC 304 'Edwards vs. Muhammad 2' 가 한국 시각으로 28일, 개최지인 영국 잉글랜드 맨체스터 주 현지 시각으로 27일, 올해 5월 개장한 신생 실내 체육관인 코 오프 라이브(CO-OP LIVE)에서 개최됐다.  

21년 3월, 서밍으로 NC 판정을 안겨준 챔피언 리온 에드워즈(32, 잉글랜드)과 다시 만난 웰터급 랭킹 2위 벌랄 무하메드(36, 미국)는 압도적인 테이크 다운과 컨트롤로 판정승을 차지, 웰터급의 새 맹주가 되었다. 2R 드라이버 성으로 떨어진 슬램을 포함, 경기 내내 9번의 테이크 다운을 성공시킨 무하메드는 백을 내주고 잡혀 있던 3R를 제외하면 거의 모든 라운드를 차지했다. 에드워즈는 종료 40여초를 남기고 스윕 후, 엘보로 큰 컷을 내며 분전했지만, 경기를 뒤집기엔 부족했다. 

부상 탓에 유일한 패배를 안겨 준  헤비급 4위 커티스 블레이즈(33, 미국)와 재조우 한 잠정 헤비급 챔피언 톰 아스피널(31, 잉글랜드)은 빈 틈을 놓치지 않은 파운딩 러쉬로 경기 시작 60초 만에 승부를 결정, 리벤지를 달성했다. 초반 블레이즈에 타격에 몇 차례 피격된 아스피널은 라이트를 허용했으나, 곧바로 레프트잽과 라이트 훅 시도로 상대를 엉덩방아 찧게 만들었다. 클린 히트는 아니었으나 아스피널이 즉시 블레이즈의 등을 타 파운딩 샤워를 시전, 레프리의 스탑을 이끌어냈다. 

라이트급 기대주 패디 핌블렛(29, 잉글랜드)은 서브미션 콤보로 첫 랭크인을 달성했다. 15위의 까다롭기로 이름난 50여 전의 베테랑 바디 그린(37, 미국)과 만난 핌블렛은 상대의 태클을 스프롤, 더블 렉을 시도하는 상대에게 플라잉 카운터 길로틴을 시도했다. 각도가 여의치 않아 길로틴이 틀어졌으나 곧바로 트라이앵글 초크로 고쳐 잡은 팸블렛은 롤링하는 상대에 암 바까지 곁들였으나, 그린이 이미 기절, 레프리가 경기를 중단시켜야 했다.

모데스타스 부카우스카스(30, 리투아니아)은 최근 승패의 핑퐁게임을 반복하던 마르친 프라치니오(36, 폴란드)을 난전 끝에 서브미션으로 제압, 지난 비토 페트리노 전 KO패배의 아쉬움을 달랬다. 피지컬 면에서 앞선 부카우스카스는 타격 압박으로 1R을 챙겼으나, 2R 하이킥 등에 위기를 맞는 등 쉽지 않은 경기를 치러야 했다. 3R 초반에도 상대의 러쉬에 애를 먹던 부카우스카스는 그러나 업어치기로 재차 상위를 차지, 하프가드에서 그대로 암 트라이앵글을 굳혀냈다.  

Brave 출신의 컨텐더 리거 샘 패터슨(28, 잉글랜드)은 전 벨라토르 리거로 맥그리거의 팀 메이트 케이퍼 크로스비(34, 아일랜드)를 서브미션으로 잡아내고 첫 UFC 내 연승을 만들었다. 레그 트립을 곁들인 클린치 테이크 다운을 성공시킨 패터슨은 암 트라이앵글을 캐치, 타이트한 캐치에도 불구 크로스비가 버티자 그립을 잡은 채로 탑으로 이동해 그립을 재조정한 후 다시 사이드로 몸을 뺐다, 브릿지를 시도했지만 더 이상 버티지 못한 크로스비는 탭으로 경기를 포기해야 했다. 

프로 커리어 전승의 헤비급 기대주 믹 파킨(28, 잉글랜드)는 단체 내 첫 연승 행진을 꾀하던 우카시 브르제스키(32, 폴란드)를 펀치로 잡아내고 프로 10승 째 승리를 손에 넣었다. 브레제스키와 첫 라운드 중반까지 팽팽한 타격전을 이어가던 파킨은 가벼운 레프트 잽에 이은 라이트 오버 핸드로 상대의 다리를 풀어버렸다. 잽과 훅, 빰 클린치 어퍼로 맹공이 이어졌고, 팔을 타고 넘어오는 라이트와 레프트를 연달아 받은 브르제스키가 다운되자, 파운딩으로 파킨이 마무리했다. 

[UFC 304 'Edwards vs. Muhammad 2' 결과]
14경기: 리온 에드워즈 < 벌랄 무하메드 (판정 0-3) * 웰터급 타이틀전
13경기: 톰 아스피널 > 크리스 커티스 (TKO 1R 1:00) * 헤비급 잠정 타이틀전
12경기: 바비 그린 < 패디 핌블렛 (트라이앵글 초크 1R 3:22)   
11경기: 크리스천 리로이 던컨 < 그레고리 '로보캅' 호드리게스 (판정 0-3)    
10경기: 아놀드 앨런 > 기가 치카제 (판정 3-0) 
09경기: 나다니엘 우드 > 다니엘 피네다 (판정 3-0)
08경기: 몰리 맥칸 < 브루나 브라질 (판정 0-3) 
07경기: 카오란 로우란 < 제이크 해들리 (판정 0-3) * 137lb=62.14kg 계약
06경기: 무하메드 모카에프 > 마넬 케이프 (판정 3-0) 
05경기: 오반 엘리엇 > 프레스턴 파슨스 (판정 3-0)
04경기: 모데스타스 부카우스카스 > 마르친 프라치니오 (암 트라이앵글 초크 3R )
03경기: 샘 패터슨 > 케이퍼 크로스비 (암 트라이앵글 초크 1R )
02경기: 믹 파킨 > 우카시 브르제스키 (KO 1R 3:23) 
01경기: 쇼나 배넌 > 엘리스 아델린 (판정 3-0)

* 사진=Getty Image