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UFC의 717번째 흥행이자 ESPN의 전용 이벤트인 UFC On ESPN 063 'Covington vs Buckley' 가 한국 시각으로 15일, 개최지인 미국 플로리다 주 템파 현지 시각으로 14일, 다목적 체육관인 아멜리아 아레나(Amalie Arena)에서 개최됐다.

김동현 UFC 커리어 최후의 상대이자 전 웰터급 잠정 챔프 겸 현 6위 콜비 코빙턴(36, 미국)는 카상가나이 전 KO로 유명한 동체급 9위 요아킴 버클리(30, 미국)의 압도적인 화력에 밀려 완패했다. 초반 오른쪽 눈에 큰 컷에 경기 내내 출혈에 시달려야 했던 코빙턴은 2,3R 테이크 다운을 성공시켰지만, 오래 잡아두지 못하고 버클리의 타격에 시달려야 했다. 3R, 출혈을 보다못한 레프리 머글리아타가 닥터에 체크를 요청했고, 안와골절을 확인한 닥터가 경기를 중단시켰다.  

최두호와 명예의 전당 입성 경기를 만들었지만 한동안 은퇴 얘기까지 나왔던 베테랑 컵 스완슨(41,미국)은 빌리 쿼란틸로(36, 미국)를 펀치 두 발로 눕히고 건재함을 과시했다. 가드를 아예 하지 않고 펀치로 경기를 풀었던 스완슨은 후반 펀치 후 테이크 다운을 내줬지만 높은 히팅률과 어그레시브로 첫 라운드를 가져 갔다. 니 킥, 훅 등 상대의 만만치 않은 저항에 부딫히고 2R을 허용했지만 밀리지 않던 스완슨은 3R, 레프트에 이은 라이트 크로스로 상대의 턱을 히트, 전투불능에 빠뜨렸다.

전 라이진 밴텀급 타이틀 홀더이자 현 플라이급 9위 마넬 카프(31, 포르투칼)은 논란의 TKO승을 거뒀지만 압도적인 경기력을 과시했다. 12위 브루노 시우바(34, 브라질)와 격돌한 카프는 타격 스피드에서 압도, 다채로운 도발까지 선보이며 관객들을 즐겁게 했다. 3R, 토우킥을 찬 카프는 시우바가 로우블로우를 어필했지만 반응을 보이지 않자 펀치 러쉬, 주저앉혀 TKO승으로 연결했다. 승리 후 카프는 현 챔프 판토자와의 2차전 겸 타이틀 전을 다나 화이트에게 강하게 어필했다.

정다운을 잡아냈던 전 라이트헤비급 랭커 더스틴 자코비(36, 미국)는 컨텐더 리그 출신으로 UFC 첫 승리를 노리는 스트라이커 비토 페트리노(34, 브라질)을 KO시키고 연패 사슬을 끊었. 큰 데미지는 주지 못했으나 날카로운 잽과 로우킥으로 1R을 챙겼던 자코비는 2R 페트리노의 라이트 훅을 수 차례 허용, 적잖은 데미지를 받고 라운드를 내주게 됐다. 마지막 3R, 훅을 성공시켰지만 소극적으로 임하던 자코비는 단발 라이트 스트레이트로 상대를 실신, 단숨에 승부를 갈랐다.

TUF 12부터 활약해 온 베테랑 마이클 존슨(38, 미국)은 실신 KO승으로 7년 만의 연승행진을 재계했다. 생애 첫 연패 중이던 오트만 아자이터(34, 모로코)를 만난 존슨은 라이트 훅과 레프트 스트레이트 클린 히트 등으로 1R을 챙기며 좋은 컨디션을 보였다. 2R, 펀치를 휘두르며 들어오는 상대를 라이트 훅으로 멈춘 존슨은 가벼운 어퍼성 레프트에 이은 또 한번의 라이트로 상대를 실신,  레프리가 말릴 새도 없이 두 방의 파운딩으로 승부의 도장을 찍었다.  

승리 전부가 한 판 승인 기대주 조엘 알바레즈(31, 스페인)는 한판 승을 추가했다. 중견 다카르 클로즈(36, 미국)와 만난 알바레즈는 긴 리치의 스트레이트로 히트를 뽑으며 경기를 시작했다. 슬램을 내주긴 했으나. 금세 일어난 알베레즈는 숏 레프트를 히트 후,로우킥으로 상대를 케이지 쪽으로 몰았다. 플라잉 니 킥으로 거리를 좁힌 알바레즈가 숙이고 태클을 시도하려는 목에 왼손 팔뚝을 쑤셔넣은 초크로 클로즈를 실신, 추가 파운딩으로 경기를 마무리했다. 

팔다리가 긴 장신 파이터 간의 대결에서는 션 우드슨(32, 미국)이 전 Fury FC 챔피언 페르난도 파디야(28, 멕시코)를 KO로 잡아내고 단체 4연승을 이어갔다. 초반 상대의 오모플라타에 위기를 맞기도 했던 우드슨은 서둘지 않고 균형을 잃게 만드는 칼프킥, 안면에 꼽히는 펀치 등으로 파디야를 몰아나갔다. 파디야가 포커 페이스를 취하며 전진을 계속했으나. 라이트 어퍼로 순간 스턴을 뽑은 우드슨이 훅 연타로 순식간에 다운을 획득. 파운딩으로 라운드 종료 직전 스탑을 받아냈다. 

[UFC On ESPN 063 'Covington vs Buckley' 결과]
13경기: 콜비 코빙턴 < 요아킴 버클리 (TKO 3R 4:42) * 닥터스탑
12경기: 컵 스완슨 > 빌리 쿼란틸로 (KO 3R 1:36)    
11경기: 마넬 카프 > 브루노 시우바 (TKO 3R 1:57)     
10경기: 더스틴 자코비 > 비토 페트리노 (KO 3R 3:44)
09경기: 다니엘 마르코스 > 애드리언 야네즈 (판정 2-1)
08경기: 나바 스티어링 > 투코 토코스 (판정 3-0)
07경기: 마이클 존슨 > 오트만 아지이터 (KO 2R 2:03) 
06경기: 다카르 클로즈 < 조엘 알바레즈 (KO 1R 2:48) 
05경기: 션 우드슨 > 페르난도 파딜라 (TKO 1R 4:58) 
04경기: 마일스 존스 < 펠리페 리마 (판정 0-3)  
03경기: 미란다 매버릭 > 자메이-린 호스 (판정 3-0) 
02경기: 데이비 그랜트 > 라몬 타바레즈 (판정 3-0)    
01경기: 피에라 로드리게즈 > 조제핀 너트슨 (판정 3-0) 

* 사진제공=Getty Image

국내 유일의 UFC 중량급 리거 정다운(KTT)이 대형사고를 쳤다. 약 2년 만에 KO승을 거둔 것. 

한국시각으로 14일, 개최지인 미국 네바다 주 엔터프라이즈 현지 시각으로 13일 UFC 에이팩스(APEX)에서 개최된 UFC의 585번째 대회이자 서브 브랜드 파이트나이트의 197번째 이벤트인 UFC Fight Night 197에 출전한 정다운은 경기시작 3분여 만에 단체 4연승을 노리던 기대주 케네디 은제츠쿠(29, 나이지리아)를 엘보 러쉬로 잡아냈다. 

19년 부산대회에서 KO승 이후 2경기에서 무승부 하나와 판정승 하나를 기록 중이던 정다운은 가드를 높게 올린 상대에 손목을 뜯어내는 라이트, 비집고 들어가는 어퍼 등 가드를 뜯어내는 공격을 시도하다 몇 차례 스트레이트를 허용하기도 했으나 어퍼성 엘보에 이은 엘보 스매쉬 연타로 은제추크를 스턴 상태에 빠뜨렸다.

데미지를 은제츠쿠가 백 스탭으로 물러서며 가드를 올리려 애썼으나 정다운이 왼 손으로 상대의 오른 손목을 잡고 놓치 않은 채로 엘보 스매시를 연사했고, 이를 견디지 못한 은제츠쿠가 무너져가는 상태에서도 엘보를 멈추지 않은 정다운이 파운딩으로 자연스럽게 연결, 레프리 크리스 타요니의 스탑을 받아 낼 수 있었다.  

전 페더급 챔프이자 체급 1위 맥스 할로웨이(29, 미국령 하와이) 정찬성 전 이후 2년 만에 복귀한 3위 야히르 로드리게즈(29, 멕시코)를 칼프킥을 앞세운 로드리게즈의 타격에 쉽지 않은 1R을 보내야 했던 할로웨이는 복부의 바디샷으로 2R에서 크게 흐름을 바꿨고, 테이크 다운과 상위 컨트롤로 3R까지 챙겼다. 니킥과 길로틴, 그라운드 게임으로 4R마저 챙긴 할로웨이는 로드리게즈의 분전에 밀려 5R을 내줬으나 큰 데미지 없이 마감, 심판 전원일치 판정승을 챙겼다.     

50여전의 베테랑 밴 로스웰(40, 미국)은 킥복서 마르코스 호제리우 데 리마(36, 브라질)의 타격에 초반 덜미를 잡혔다. 잽 성 스트레이트로 포문을 연 로스웰은 리마의 로우킥에 당황, 펀치까지 연달아 허용하면서 순식간에 밀렸다. 몰린 로스웰이 케이지를 벽삼아 맞받아 치려 애썼으나 리마의 훅 연사가 결국 로스웰의 균형을 무너뜨렸다. 로스웰이 반사적으로 클린치를 시도했으나, 이미 레프리 허브 딘의 스탑사인을 감지한 리마가 추가타 없이 경기를 멈추었다. 소요시간 32초.

전 페더급 타이틀 챌린저 펠리시아 스펜서(30, 캐나다)은 클린치 압박을 십분 활약한 클린치 게임을 활용, 종료 30여 초를 남겨두고 TKO승을 챙겼다. 타이틀 전을 포함 최근 2연패 중이던 스펜서는 경기 내내 상대의 손목을 잡아주는 손목 컨트롤을 곁들인 클린치 압박으로 상대 레아 렛슨(29, 미국)을 시종일관 괴롭혔다. 3R 초반 테이크 다운을 내줬으나, 스윕을 성공, 상위로 올라간 스펜서가 파운딩과 엘보 스매쉬로 압박, 레프리 스탑을 받아냈다. 

TWC 챔프 칼린 피델 '카오스' 윌리엄스(27, 미국)는 미구엘 바에자(29, 미국)에 역전승을 거두고 연승 트랙에 다시 올라탔다. 초반 상대를 펀치로 압박했으나, 하체 관절기에 애를 먹는 1R을 보낸 했던 윌리엄스는 칼프킥에 다리까지 적잖이 상해버렸다. 그러나 3R 초반, 바에자가 연속 칼프킥을 시도하는 틈을 놓치지 않은 윌리엄스의 카운터 훅이 다운을 뽑아냈다. 바에자는 곧바로 가드를 올렸으나, 머리를 찧으며 크게 넘어지는 통에 그대로 다운이 인정되어 버렸다.  

밴텀급 15위를 마크 중인 중화 영건 송야동(23, 중국)은 타격으로 2R 승리를 챙겼다. 페더급에서 내려와 두 번째 밴텀급 경기에 임한 훌리오 아르세(32, 미국)와 마주한 오소독스 송야동은 사우스포의 아르세를 바디에서 위로 올라가는 레벨 체인지, 로우킥 등으로 첫 라운드를 보냈다. 2R, 아르세의 하이킥에 피격당하기도 했던 송야동이었으나, 90여초 경 하이킥과 스트레이트 콤보로 상대를 굳게 만든 후 러쉬, 다운 후 파운딩으로 승부의 쐐기를 박았다. 

RFA 챔프 출신 라이트급 15위의 강호 티아구 모이세스(26, 브라질)를 상대로 190cm의 장신 파이터 조엘 알바레즈(28, 스페인)는 압도적인 타격으로 TKO승을 만들어냈다. 계체 실패에도 불구, 초반부터 니와 펀치를 앞세운 매서운 압박을 보여준 알바레즈는 상대의 라이트를 무시, 정다운의 가드 위의 엘보 러쉬 등을 활용해 모이세스를 일방적으로 몰아세웠다. 결국 킥 캐치로 다시금 모이세스를 몰아넣은 알바레즈가 바디샷과 엘보로 압박, 레프리 스탑을 이끌어냈다.  

컨텐더 리거 션 우드슨(29, 미국) 아직 첫 승을 기록하지 못한 동료 컨텐더 리거 콜린 앵글린(28, 미국)을 타격으로 완파,  UFC 3승째를 챙겼다. 달겨드는 앵글린에 비해 아웃 복싱을 들고나온 우드슨은 깔끔한 카운터 잽으로 상대를 갉아나갔다. 두 번의 클린 바디샷에 앵글린이 더 이상 데미지를 감추지 못하고 밀리기 시작했고, 지속적으로 바디를 허용한 앵글린이 결국 다운, 경기를 종결지었다.  

컨텐더 출신의 베테랑 하파엘 알베스(31, 브라질)는 근사한 타격과 서브미션의 콤비네이션으로 단체 첫 승을 챙겼다. BAMMA 챔프 마크 디아키스(28, 잉글랜드/콩고)의 공격적인 초반 러쉬 기세를 로우블로우로 꺾은(?) 알베스는 잠시 후 스트레이트 라이트로 데미지를 안겼다. 피 냄새를 맡은 알베스가 추적을 시작, 플라잉 니 킥 후 태클을 들어오는 상대의 목을 길로틴으로 캐치, 그대로 탭으로 연결해냈다. 

[UFC Fight Night 197 'Holloway vs Rodriguez' 결과]          
11경기: 맥스 할로웨이 > 야히르 로드리게즈 (판정 3-0) 
10경기: 벤 로스웰 < 마르코스 호제리우 데 리마 (TKO 1R 0:32) 
09경기: 펠리시아 스펜서 > 레아 렛손 (TKO 3R 4:25) 
08경기: 미구엘 바에자 < 카오스 윌리엄스 (KO 3R 1:02)
07경기: 송야동 > 훌리오 아르세 (KO 2R 1:35) 
06경기: 티아구 모이세스 < 조엘 알바레즈 (TKO 1R 3:01) 
05경기: 신시아 카빌로 < 안드레아 리 (TKO 2R 5:00) * 경기포기     
04경기: 션 우드슨 > 콜린 앵글린 (TKO 1R 4:30)
03경기: 코트니 케이시 > 리아나 조주아 (판정 3-0) 
02경기: 마크 디아키스 < 하파엘 알베스 (길로틴 초크 1R 1:48) 
01경기: 케네디 은제츠쿠 < 정다운 (TKO 1R 3:04) 

* 사진 제공/촬영=Getty Image/Chris Unger