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UFC의 617번째 흥행이자 41번째 ESPN 전용 이벤트를 겸한 UFC On ESPN 041 'Vera vs Cruz' 가 한국 시각으로 14일, 개최지인 미국 캘리포니아 주 샌디에고 현지 시각으로 13일, 페창가 아레나(Pechanga Arena)에서 개최됐다. 

밴텀급 5위 말론 베라(29, 에쿠아도르) 역전 KO로 전 챔프이자 8위 도미닉 크루즈(37, 미국)의 복귀 전을 망쳐 버렸다. 1R 로우킥 카운터로 펀치 플래쉬 다운을 만들긴 했지만 크루즈 특유의 풋워크를 살린 볼륨 타격과 테이크 다운에 끌려다니기 바빴던 베라는 3R, 풋워크 중 무릎 데미지를 입은 상대에게 다운을 뽑으며 활로를 찾기시작했다. 결국 4R, 초반에도 다운을 뽑은 베라가 팔을 톡 치자 돌아나가기 위해 숙인 크루즈의 안면을 걷어차 전투불능을 만들어 종지부를 찍었다.

M-1 챔프 네이트 랜드웨어(34, 미국)와 2연승의 데이빗 오나마(28, 우간다)의 코메인은 난전 끝에 랜드웨어의 판정승으로 끝났다. 다운 후, 탑 마운트까지 빼앗겼으나, 이를 뒤집어내 레슬링 게임으로 1R을 마친 랜드웨어는 체력이 떨어진 오나마를 펀치러쉬로 몰아넣은 후 서브미션과 클린치, 레슬링으로 압도했으나, 상위에서 스스로 일어나는 등 경기를 끝내지 않았다. 3R, 힘을 끌어모은 오나마가 막판 플래쉬 다운 등 클린 히트를 냈으나, 랜드웨어가 리드, 2-0 판정승을 기록했다.

중견 데븐 클락(32, 미국) 을 상대로 UFC 2차전에 나선 무패의 아자맛 무르자카노프(33, 러시아)는 압도적인 타격 능력으로 또 한 차례의 3R TKO승을 챙겼다. 라운드 막판 나오기 쉽지 않은 각도의 하이킥에 살짝 걸리긴 했으나 타격 압박으로 1R을 챙긴 무르자카노프는 하이킥 피격을 돌려주기라도 하듯 레프트로 두 번의 다운을 뽑아냈다. 서둘지 않고 마지막 3R에 접어든 무르자카노프는 재차 케이지에 몰린 클락을 바디샷으로 다운, 파운딩으로 마무리지었다. 

브라질 여성 파이터 간의 일전에서는 프리실라 카초에이라(33)가 KSW 여왕 출신의 폴란드 계 아리아니 립스키(28)와의 초반 난타전을 제압, 지난 김지연과의 판정 논란을 조금은 털어낼 수 있었다. 아웃 복싱으로 전황을 보던 립스키를 조금씩 압박해 들어가던 카초에이라는 묵직한 레프트 훅을 히트, 원투 스트레이트로 립스키를 케이지로 몰고 들어갔다. 립스키가 받아치기 시작했으나, 카초에이라의 레프트가 지속적으로 피격, 라이트로 다운을 뽑아냈고, 파운딩으로 경기를 마무리했다.

베테랑 제럴드 머셔트(34, 미국)는 30번째 프로 경기에 나선 TUF 브라질 시즌 3 캐스트 맴버 브루노 시우바(33, 브라질)를 원사이드 게임 끝에 27번째 서브미션 승리를 챙겼다. 한 방이 있는 시우바의 압박을 아웃 복싱 게임으로 대항하던 머셔트는 1R 카운터 테이크 다운, 파운딩으로 흐름을 챙기기 시작했다. 풋워크와 상체 움직임, 카운터로 2R도 챙긴 머셔트는 3R 클린치에서 자신을 밀어내던 상대를 레프트로 스턴, 타이트한 길로틴으로 스크램블 끝에 탭을 받아냈다. 

[UFC On ESPN 041 'Vera vs Cruz']
13경기: 말론 베라 > 도미닉 크루즈 (KO 4R 2:07)
12경기: 네이트 랜드웨어 > 데이빗 오나마 (판정 2-0)
11경기: 야즈민 하우레기 > 야스민 루신도 (판정 3-0)
10경기: 데븐 클락 < 아자맛 무르자카노프 (TKO 3R 2:31)
09경기: 아리아니 립스키 < 프리실라 카초에이라 (TKO 1R 1:05)
08경기: 제럴드 머셔트 > 브루노 시우바 (길로틴 초크 3R 1:39) 
07경기: 안젤라 힐 > 루피타 고디네즈 (판정 3-0) * 54.43kg 계약
06경기: 우카시 부르제스키 < 마틴 부다이 (판정 1-2) 
05경기: 니나 누네즈 > 신시아 카빌로 (판정 2-1) 
04경기: 찰리 온티베로스 < 가브리엘 베니테즈 (TKO 1R 3:35) 
03경기: 오데 오스본 < 타이슨 남 (KO 1R 2:59)
02경기: 제이슨 위트 < 조쉬 퀸난 (KO 1R 2:09) * 81.64kg 계약 
01경기: 유서프 잘랄  > 다몬 블랙쉬어 (판정 0-1)

*사진=Getty Images

UFC의 584번째 이벤트이자 1여 년 만의 뉴욕 복귀 이벤트인 UFC 268 'Usman vs Covington 2' 가 한국 시각으로 7일, 개최지인 미국 뉴욕 현지 시각으로 6일, Medison Square Garden(메디슨 스퀘어 가든)에서 개최됐다. 

무패의 웰터급 챔프 카마루 우스만(34, 미국/나이지리아)는 재작년 12월 TKO로 꺾었던 현 랭킹 1위 겸 전 동체급 잠정 챔피언 콜비 코빙턴(33, 미국)을 판정승으로 꺾고 5차 타이틀 방어를 달성했다. 초반 스윗치 등 다채로운 아웃파이팅 전법을 들고 나온 코빙턴으로부터 2R 레프트로 두 번이나 플래쉬 다운을 뽑아냈다. 3R 본래 장기인 코빙턴의 펀치에 몇 차례나 흔들렸던 우스만이지만 끝까지 받아쳐내며 최악의 상황을 면했고, 무사히 경기를 마쳤다. 종료 후 판정은 3-0.

스트로급 여왕 로즈 나마유나스(29, 미국)는 판정으로 1차 타이틀 방어를 달성했다. 전 챔프 장웨일리(32, 중국)와 근소한 1R을 보낸 나마유나스는 라이트와 테이크 다운에 2R을 내줬으나 테이크 다운 허용과 타격을 교환 3R에서도 박빙의 승부를 보냈다. 킥 캐치로 상위를 내준 나마유나스는 스윕으로 4R을, 마지막 5R 초반 펀치를 던지며 날린 레그 트립성 테이크 다운까지 성공, 끝까지 상대를 눌러 놓았다. 종료 후 47-48, 48-47, 49-46으로 2-1로 나마유나스의 승리가 결정됐다. 

전 라이트급 챔프 겸 현 밴텀급 8위 프랭키 에드가(40, 미국)는 동 체급 13위 말론 베라(28, 미국)에게 덜미를 잡혔다. 초반 특유의 레벨 체인지의 레슬링으로 테이크 다운을 성공, 포지셔닝 킵으로 첫 라운드를 가져갔던 에드가는 리듬을 읽어나간 베라의 카운터 니 킥, 복부에의 프런트 킥, 하위에서의 업킥 등에 우세를 차츰차츰 빼앗겨갔다.  3R, 에드가는 테이크 다운을 성공시켰지만 눌러두지 못했고,  케이지 벽에 몰렸다 턱으로 날아온 프런트 킥에 무너지고 말았다.   

WSOF와 벨라토르 챔프 간의 대전이었던 2위 저스틴 게이치(32, 미국) 5위 마이클 챈들러(35, 미국)간의 일전은 유효타 대결에서 크게 앞선 게이치가 판정승을 거뒀다. 1R 스탭을 살린 챈들러의 펀치에 적잖이 흔들렸던 게이치는 카운터로 흐름을 바꾸기 시작,  2R 초중반 어퍼로 다운까지 뽑아냈다. 칼프킥과 펀치로 이후 흐름을 지배한 게이치는 3R 챈들러의 필사의 슬램까지 방어해냈고, 경기 끝날때까지 펀치에서 크게 앞서 경기를 마쳤다. 게이치는 7년 여만의 판정승리. 

킥에서 아데샨야를 두 차례나 잡아낸 글로리 2체급 챔프 알렉산드로 페헤이라(34, 브라질)는 페인트를 살짝 곁들인 니 킥 한 방으로 TKO승을 거두고 깊은 인상을 남겼다. 블랙벨트 주지떼로이자 킥복싱 챔프이기도 한 올라운더 안드레아스 미하일리디스(33, 그리스)의 진득한 클린치와 테이크 다운을 잘 견뎌낸 페헤이라는 2R 시작 직후, 이미 스태미너를 크게 소비한 상대의 킥을 흘리자마자 2단 점핑 니 킥을 히트, 추가 파운딩으로 레프리스탑을 이끌어냈다. 

6년 만에 성사된 전 타이틀 챌린저 알 아이아퀸타(34, 미국)를 마주한 바비 그린(35, 미국)은 노가드 타격 전 중 카운터 TKO승을 획득, 연패 탈출에 성공했다. 2년 만에 복귀한 상대가 무리하게 한 방을 노리는 것을 캐치한 그린은 들어오는 상대를 피해가며 잽 등으로 카운터를 노렸다. 케이지에 등을 대고 몰린 듯 했던 그린이 들어오던 아이아퀸타의 안면에 정확하게 원투 스트레이트를 찍어 앞으로 쓰러뜨렸다. 한 차례 스프롤 후 파운딩이 이어졌고, 승부가 결정됐다. 

단체 내 4연승을 바라보던 필 허스(32, 미국)를 상대로 UFC 첫 경기에 나선 베테랑 크리스 커티스(34, 미국)는 튼실한 맷집과 냉정한 판단력, 묵직한 한 방으로 대역전 TKO승을 만들어냈다. 커티스는 복부를 두들기는 묵직한 미들과 프런트 킥,  가드 사이로 박히는 펀치, 오블리킥 등, 상대의 파상공세를 우직하게 모두 견뎌냈다. 잠시 후 휘어친 커티스의 레프트가 허스의 다리를 풀었고, 레프트에 이은 니 킥으로 다시 한번 다운을 만든 커티스가 파운딩으로 경기를 잡아냈다.

올라운더 나수르딘 이마보프(26, 프랑스)는 챔프 감으로 거론되던 11위 에드먼 쉐바지언(23, 미국)을 원사이드 게임 끝에 파운딩 TKO로 제압, 단체 내 첫 연승을 개시했다. 타격에서도 만만치 않던 이마보프는 1R 중반부터 타이트한 카운터 길로틴으로 상대를 본격적으로 괴롭히기 시작했다. 2R에서도 상대와 길로틴을 주고받던 이마보프는 길로틴 탈출 후 상위 엘보로 상대의 눈에 컷까지 만들며, 안정적으로 상대를 눌러놨다. 결국 이마보프가 크루시픽스를 캐치, 승부를 갈랐다.  

케이지 워리어즈 챔프 이언 개리(23, 아일랜드)는 근사한 펀치 카운터로 실신 KO를 뽑아내는 인상적인 단체 연착륙을 달성했다. 원투 등 2연패를 기록 중이지만 펀치가 좋아진 조던 윌리엄스(31, 미국)의 초반 타격에 찔끔찔끔 안면을 내주던 개리는 조금씩 빠지면서 상대의 거리를 파악, 하이킥 등으로 반격을 시작했다. 1R 종료 직전 하이킥을 뚫고 레프트를 내던 상대의 옆으로 빠진 개리의 라이트가 윌리엄스의 턱에 두 차례 작렬, 단숨에 경기를 종결지었다. 소요시간 4:59.

미식 축구 선수 출신의 베테랑 지안 빌란테(36, 미국)의 은퇴전 상대로 UFC 2차 전에 로드 FC 헤비급 리거 크리스 바넷 (35, 미국)은 태권도 공인 5단 다운 근사한 킥으로 단체 첫 승을 뽑아냈다. 바넷은 로우, 백스핀 등 다채로운 킥과 펀치의 컴비네이션과 카운터 유도로 열심히 노크했으나 서로 간 큰 데미지를 주지 못한 채 첫 라운드를 마쳤다. 그러나 2R 중반, 타격을 주고 받던 바넷의 스피닝 윌 킥으로 빌란테를 다운, 터틀 포지션에서 파운딩으로 레프리의 스탑을 이끌어냈다. 

[UFC 268 'Usman vs Covington 2' 결과]      
14경기: 카마루 우스만 > 콜비 코빙턴 (판정 3-0) * 웰터급 타이틀 전      
13경기: 로즈 나마유나스 > 장웨일리 (판정 2-1) * 女 스트로급 타이틀 전 
12경기: 프랭키 에드가 < 말론 베라 (TKO 3R 3:50)
11경기: 쉐인 벌고스 > 빌리 콰란틸로 (판정 3-0) 
10경기: 저스틴 게이치 > 마이클 챈들러 (판정 3-0)
09경기: 알렉산드로 페헤이라 > 안드레아스 미하일리디스 (TKO 2R 0:18) 
08경기: 알 아이아퀸타 < 바비 그린 (TKO 1R 2:25)
07경기: 필 허스 < 크리스 커티스 (TKO 1R 4:27) 
06경기: 에드먼 샤바지언 < 나소르딘 이마보프 (TKO 2R 4:42) 
05경기: 이안 게리 > 조던 윌리엄스 (KO 1R 4:59)     
04경기: 지안 빌란테 < 크리스 바넷 (TKO 2R 2:23)    
03경기: 더스틴 자코비 > 존 알란 (판정 3-0)
02경기: 멜식 바다사리안 > 브루노 사우자 (판정 3-0) * 67.31kg 계약
01경기: 카를로스 'CJ' 베르가라 < 오데 오스본 (판정 0-3) * 57.78kg 계약

* 사진 제공/촬영=Getty Image/Jeff Bottari

UFC의 529번째 대회인 UFC 252가 한국 시각으로 16일, 개최지인 미국 네바다 주 라스베가스 현지 시각으로 15일, UFC APEX에서 개최됐다.

전현 헤비급 타이틀 홀더 간의 3차전에서는 현역 챔프 스티페 미오치치(37, 미국)가 심판 전원일치 판정승으로 다니엘 코르미어(41, 미국)를 제압, 타이틀을 지켜냈다.

초반 바디샷을 활용해 경기를 잘 풀고도 강력한 라이트와 라이트를 허용, 첫 라운드를 내줬던 미오치치는 2R 막판 돌아나가던 코르미어에 스윗치 라이트 샷 연발로 경기를 거의 잡아내며 승기를 잡았다. 데미지 회복이 제대로 되지 않은 코르미어를 상대로 3라운드까지 따낸 미오치치는 이후에도 타격 후 더티복싱을 가능한 배재한 근접 클린치로 상대의 타격기회를 봉쇄, 흐름을 내주지 않았다. 종료 후 판정은 49-46, 49-46, 48-47. 

무패의 기대주 션 오말리(25, 미국)는 다리부상으로 허무한 커리어 첫 패배를 맞이했다. 최근 정찬성과의 트레이닝 파트너 예정으로 국내에서도 이름이 널리 알려진 말론 베라(27, 콜롬비아)와 만난 오말리는 앞으로 전진하던 중 다리가 엉켜 오른 쪽 발목을 접질리고 말았다. 오말리는 분전했지만 차분히 기다리던 베라와의 타격 전 중에 균형을 잃고 넘어졌다. 기회를 잡은 베라는 강력한 엘보 파운딩을 연사, 첫 라운드 종료 20여 초를 남기고 레프리의 경기 중지를 이끌어냈다. 

자르지뉴 로젠스트루익(32, 수리남)은 전 UFC 헤비급 챔프 주니오르 도스 산토스(36, 브라질)에 KO승을 거두고 지난 은가누 전 20초 패배의 아픔을 달랬다. 킥을 곁들인 앞손 중심의 산토스의 타격에 2R 중반까지 끌려다니던 로젠스트루익은앞 타격 압박으로 산토스를 케이지 벽에 몰아넣었다. 순간 페인트를 곁들인 레프트와 라이트 콤보로 산토스를 무릎꿇린 로젠스트루익이 백을 차지, 양 손을 무차별로 휘둘러 산토스를 재차 다운시켰다. 결국 레프리가 경기를 끊었다. 

베테랑 다니엘 피네다(35, 미국)는 탑클래스 주지떼로이자 길버트 번즈의 동생인 허버트 번즈(32, 브라질)를 TKO로 잡아내고 6년만의 단체 복귀 전을 승리로 장식했다.  묵직한 라이트 두방과 테이크 다운 후 파운딩으로 1R을 챙긴 피네다는 2R 시작 직후, 스트레이트를 섞은 테이크 다운에 넘어지고 말았다. 약 2분간 시달리던 피네다는 몸을 돌려 상위를 탈환, 크루시픽스까지 잠가냈다. 엘보 파운딩이 이어졌고, 탈출하지 못하는 번즈를 보다못한 레프리가 경기를 중지시켰다.  

전 인빅타 여왕이자 탑 클래스 주지떼라 비르나 잔지로바(32, 브라질)는 1년여 만에 복귀한 체급 15위 랭커 펠리스 헤링(35, 미국)을 서브미션으로 잡아내고 2연승을 획득, 랭크 인을 바라보게 됐다. 경기 시작 7초 만에 테이크 다운을 성공시킨 잔지로바는 어렵게 않게 탑 마운트 포지션을 차지하게 됐다. 가벼운 파운딩에 헤링이 밀어내려 팔을 뻗자 망설이지 않고 잔지로바가 암 바를 시전했다. 헤링이 얼마 견디지 못하고 탭을 쳐 패배를 인정했다. 

헤비급 강타자 크리스 다우카우스(30, 미국)는 펀치 TKO로 UFC 첫 승을 기록했다. 180cm의 단신의 올라운더 파커 포터(35, 미국)와 만난 다우카우스는 타격 교환 중 프런트 킥을 차고 다리를 내리는 상대의 빈 틈을 원투 스트레이트로 찔러 플래쉬 다운을 뽑아냈다. 확연한 데미지에도 불구, 일어난 포터가 타격으로 덤볐으나, 포터의 펀치를 스웨이로 피했던 다우카우스가 다시 양 펀치 러쉬로 다운, 쓰러져 가는 포터에 니 킥을 추가해 승부의 종지부를 찍었다. 1R 후반 TKO승리. 

[UFC 252 'Miocic vs Cormier 3' 결과]          
11경기: 스티페 미오치치 > 다니엘 코르미어 (TKO 5R 3:24) * 헤비급 타이틀 전 
10경기: 션 오말리 < 말론 베라 (TKO 1R 4:40)    
09경기: 주니오르 도스 산토스 < 자르지뉴 로젠스트루익 (TKO 2R 3:47)  
08경기: 허버트 번즈 < 다니엘 피네다 (TKO 2R 4:37) * 67.81kg 계약
07경기: 존 닷슨 < 메랍 다발리쉬벨리 (판정 0-3)    
06경기: 짐 밀러 < 빈스 피첼 (판정 0-3)  
05경기: 펠리스 헤링 < 비르나 잔지로바 (암 바 1R 1:44)
04경기: 티제이 브라운 < 다니엘 차베즈 (판정 0-3) * 66.45kg 계약
03경기: 애슐리 요더 < 리비냐 헤나투 소우자 (판정 0-3)
02경기: 크리스 다우카우스 > 파커 포터 (TKO 1R 4:28)
01경기: 카이 카마카 3세 > 토니 켈리 (판정 3-0)

UFC의 코로나 해금 이후 세번째 이벤트이자, 516번째 대회인 UFC On ESPN 8 'Overeem vs Harris' 가 한국 시각으로 17일, 개최지인 미국 플로리다 잭슨 빌 현지 시각으로 16일 바이스타 베테런스 아레나(Vystar Veterence Arena)에서 개최됐다. 

전 체급 챔프 겸 헤비급 8위 알리스타 오브레임(40, 네덜란드)은 베테랑다운 차분한 역전 TKO극으로 9위 월트 해리스(36, 미국)를 잡아냈다. 1R, 로우킥을 차다 균형이 무너진 오브레임은 상대의 펀치 러쉬와 파운딩을 견뎌냈고, 넘어진 해리스의 백을 잡아 그라운드에서 압박해냈다. 2R 시작 후, 아이 페이크를 곁들인 라이트 하이킥으로 상대의 머리를 감아찼다. 백을 잡은 오브레임이 양 훅으로 해리스의 배를 바닥에 붙인 후, 수 분간의 파운딩으로 경기 중지를 이끌어냈다.  

UFC 본선 두 번째 경기에 나선 미구엘 바에자(27, 미국)은 레전드급 베테랑 맷 브라운(39, 미국)을 펀치로 잡아내는 대물 사냥에 성공했다. 1R, 초반 우직한 펀치러쉬에 위기에 몰리기도 했던 바에자는 관자돌이에 직격하는 카운터로 흐름을 바꿨다. 2R 시작 직후 라이트 로우킥에 흔들린 브라운이 한 박자 늦게 펀치를 내며 들어오는 것을 바에자가 레프트 카운터로 다운시켜 버렸다. 브라운에게 파운딩이 쏟아지자 레프리 제이슨 허족이 경기를 중단시켰다. 

컨텐더 리거 케빈 홀랜드(27, 미국) 1R 초살 한판 승으로 지난 패배의 아쉬움을 달랬다. 박준용의 UFC 데뷔 전 상대이자 같은 LFA 출신의 앤서니 헤르난데스(26, 미국)와 만난 홀랜드는 푸쉬킥과 펀치 컴비네이션으로 후  클린치, 라이트 엘보로 데미지를 안겼다.  곧바로 홀랜드의 니 킥이 상대의 복부를 연달아 가격했고, 견디지 못한 헤르난데스가 견디지 무릎을 꿇어버렸다. 경기 시작 39초. 

UFC 시절 함서희가 잡아냈던 유일한 파이터였던 코트니 케이시(33, 미국)는 차분한 서브미션으로 3년 8개월 만의 한 판승을 만들어냈다. 2연패 중인 마라 로메로 보렐라(33, 이탈리아)에게 테이크 다운을 허용, 상위 포지션을 내준 케이시는 가드 안에 있는 보렐라에게 암 바를 시도했다. 사이드로 돌아가 암 바를 한 차례 회피했던 상대를 다시금 풀 가드에 가둔 케이시가 재차 암 바를 잡아냈다. 잠시 후 팔이 펴진 보렐라가 비명을 질렀고, 그대로 경기가 종료됐다. 

컨텐더 시즌 3 출신의 간의 헤비급 일전에서는 무패의 호드리구 나시멘투 페레이라(27, 브라질)가 돈 테일 마예스(28, 미국)를 서브미션으로 잡아내고 프로 전승 기록을 이어갔다. 막판 레프트를 허용하긴 했으나, 테이크 다운과 클린치의 우세로 확실히 첫 라운드를 따낸 페레이라는 두 번째 라운드 초중반 마예스를 재차 케이지 근처에서 테이크 다운시켰다. 급히 일어나는 상대에게 페레이라가 초크를 시도, 훅을 넣어 배가 바닥에 닿은 마예스가 탭으로 경기를 포기했다.  

[UFC On ESPN 8 'Overeem vs Harris' 결과]         
11경기: 알리스타 오브레임 > 월트 해리스 (TKO 2R 3:00)
10경기: 클라우디아 가델라 < 안젤라 힐 (판정 2-1)     
09경기: 댄 이게 > 에드손 바르보자 (판정 2-1)   
08경기: 에릭 앤더스 < 크리조프 자코 (판정 0-3) 
07경기: 송야동 > 말론 베라 (판정 3-0)
06경기: 맷 브라운 < 미구엘 바에자 (TKO 2R 0:18)
05경기: 앤서니 헤르난데스 < 케빈 홀랜드 (TKO 1R 0:39) 
04경기: 기가 치카데 > 어윈 리베라 (판정 3-0) 
03경기: 대런 엘킨스 < 네이트 랜드웨어 (판정 0-3)   
02경기: 코트니 케이시 > 마라 로메로 보렐라 (암 바 1R 1:36)
01경기: 호드리구 나시멘투 페레이라 < 돈 테일 마예스 (판정 0-3)